Taxi老爹——欧洲邮政始祖

　　欧洲邮票上常常出现Taxi胖乎乎的形象。譬如这一枚，是西班牙1988年发行的“邮票日”纪念邮票。Taxi老爹——头上扣着那水果盆似的帽子，右手持信，左手紧握着邮政的“权杖”。他既严肃又拘谨，永远显示出安全、可靠的样子。

　　Taxi（1460－1517）是意大利人。他的祖先早在1290年就从事意大利城邦之间的信使业务。1489和1504年，Taxi先后担任了神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世和西班牙国王腓力一世的驿站站长，被授权在两国收费运送邮件，从而建立了欧洲最早的公用邮政。

　　在Taxi老爹去世的前一年，为感谢他长期忠实地为皇室提供免费服务，马克西米利安一世任命他为邮政总监，并特许他的家族世袭通信运输事业。

　　Taxi把自己的名字铸在邮驿马车上，还加上带有卷角邮号的盾形纹章。邮驿马车往往既载客又邮运，由此演绎出了现代出租汽车的Taxi。

　　当年，Taxi老爹雇用了许多亲戚去料理庞大的邮政网，业务逐渐扩展到整个欧洲大陆，经常服务的对象分布于6500平方公里内，人口达400万。为Taxi送信、送报的员工，多达2万人。1852－1867年间，Taxi邮政还发行了63枚邮票（ThunTaxisPoststamp）。

　　Taxi老爹的聪明之处，在于他对“垄断”权的先知先觉。他去世后，他的家族继续享用这种垄断权达300多年。进入19世纪后，欧洲各国政府陆续付出补偿金，向Taxi家族赎回邮政权。直到1867年，普鲁士政府购买了最后一个Taxi驿站。

　　这枚西班牙邮票上的大圆邮戳，完整地盖在邮票的中央，遮住了Taxi老爹的半张脸。换了其他人物，也许会嫌它影响了形象。欧洲邮政的创始人恐怕不会。从集戳的角度来看，这叫“全戳”，恰恰是一枚“上品”呢。（林霏开）